
A tecnologia está moldando nossas vidas de maneiras e em uma extensão que muitas vezes não compreendemos plenamente. Carros elétricos, criptomoedas, Zoom, ChatGPT, 5G, Yottabytes, Metaverso, Geoengenharia (não exatamente uma nova tecnologia, mas muitos só ouviram falar dela recentemente) são apenas algumas das palavras da moda que ouvimos constantemente na mídia. Eles nos dizem que todas essas inovações tecnológicas são extremamente necessárias para nossa conveniência ou segurança, para expandir nossas formas de comunicação ou em nome da "sustentabilidade".
O falecido professor da NYU, Neil Postman, em uma de suas palestras universitárias em 1997, descreveu com notável clareza a atitude equivocada da nossa sociedade moderna em relação à tecnologia: "Na cultura em que vivemos, a inovação tecnológica não precisa ser justificada, não precisa ser explicada, ela é um fim em si mesma porque a maioria de nós acredita que inovação tecnológica e progresso humano são exatamente a mesma coisa." Nessa mesma palestra, Postman também introduziu um conjunto de 7 Perguntas para nos ajudar a pensar mais criticamente sobre a tecnologia, com ênfase especial na importância de avaliar o impacto que cada inovação tecnológica tem em nossas vidas: nosso modo de pensar, a linguagem que usamos, nossas interações sociais e nosso bem-estar espiritual e psicológico. As 7 perguntas são surpreendentemente relevantes em nossa época, quer você seja um especialista em tecnologia ou não. Elas cortam o excesso de informação e nos ajudam a formar uma visão mais sóbria e clara do que está por vir e como isso nos afetará.
Postman demonstra como a introdução de uma nova tecnologia sempre cria vencedores e perdedores, que a tecnologia pode causar danos tanto quanto pode trazer benefícios, e por isso precisamos debatê-la para conter os danos e maximizar os benefícios. No entanto, nenhum debate surgirá apenas aceitando a inovação passivamente e assumindo que ela é sempre e exclusivamente boa para nós.
Pergunta nº 1: Qual é o problema para o qual uma tecnologia afirma ser a solução?
A pergunta mais óbvia é a que ninguém faz e ninguém responde. Novas tecnologias são frequentemente apresentadas como algo obviamente incrível, que nos faz sentir estúpidos por questionar essa questão tão simples e inteligente. Para dar um exemplo recente, durante toda a pandemia de Covid-19, ouvimos muitas vezes sobre a tecnologia de #mRNA sendo usada pela primeira vez em uma campanha de vacinação em massa. Essa tecnologia foi literalmente injetada 12,7 bilhões de vezes nos corpos das pessoas ao redor do mundo, então parece óbvio que isso levantaria muitas perguntas.
Provavelmente, você se lembra dos inúmeros materiais educacionais explicando como o mRNA funciona e como ele engana nossos corpos para produzir proteínas spike, tudo maravilhosamente ilustrado e animado para que até uma criança de cinco anos pudesse entender seu funcionamento interno. No entanto, como de costume quando se trata de tecnologia, estamos demasiadamente preocupados com o como e não o suficiente com o porquê:
Por que usar mRNA em vez de tecnologias de vacina bem estabelecidas e comprovadas?
Que problema o mRNA resolve que as vacinas tradicionais não podem resolver?
Tenho certeza de que há uma ótima resposta para essas perguntas. O ponto não é estabelecer que a tecnologia de mRNA é boa ou ruim, mas que a pergunta "por quê" nunca foi levantada e examinada em um debate sério e honesto, pelo menos nenhum que eu conheça. Você pode facilmente escolher qualquer nova tecnologia e fazer a mesma pergunta. A resposta, se você encontrá-la, pode realmente surpreendê-lo.
Pergunta nº 2: Qual é o problema que a tecnologia pretende resolver? Frequentemente, novas tecnologias são promovidas como soluções essenciais, mas é crucial questionarmos sua verdadeira necessidade. Por exemplo, a tecnologia de realidade aumentada pode ser empolgante, mas devemos perguntar se ela realmente resolve um problema significativo ou se é apenas um avanço tecnológico que busca um propósito. Antes de adotarmos uma nova tecnologia, precisamos entender claramente o problema que ela se propõe a resolver e se esse problema é significativo o suficiente para justificar sua implementação.
Pergunta nº 3: De quem é o problema que a tecnologia resolve? Muitas vezes, a tecnologia resolve problemas que são mais pertinentes a grupos específicos, como empresas ou governos, do que ao público em geral. Por exemplo, softwares de gestão educacional podem ser implementados para simplificar a administração escolar, mas isso realmente melhora a qualidade da educação para os alunos ou apenas facilita o trabalho dos administradores? É essencial distinguir entre quem se beneficia diretamente da solução de um problema e quem pode estar apenas marginalmente afetado.
Pergunta nº 3: Que novos problemas são criados ao resolver um antigo? Cada solução tecnológica pode inadvertidamente criar novos desafios. Por exemplo, enquanto os carros elétricos são promovidos como uma solução para a poluição do ar urbano, eles exigem uma grande quantidade de mineração para materiais como lítio e cobalto, o que pode degradar ecossistemas e deslocar comunidades. Além disso, a reciclagem dessas baterias apresenta seu próprio conjunto de problemas ambientais e logísticos.
Pergunta nº 4: Quem e quais instituições serão mais prejudicados? A adoção de tecnologias disruptivas pode prejudicar trabalhadores em indústrias tradicionais, pequenas empresas que não conseguem competir com plataformas digitais maiores, e comunidades que dependem de práticas econômicas estabelecidas. Por exemplo, a automação e a inteligência artificial podem deslocar trabalhadores de setores como manufatura e atendimento ao cliente, transformando o mercado de trabalho e exigindo novas habilidades.
Pergunta nº 5: Quais mudanças na linguagem estão sendo promovidas? A tecnologia influencia diretamente a linguagem que usamos e como nos comunicamos. Por exemplo, a popularização de smartphones e redes sociais fomentou uma cultura de comunicação rápida e abreviada, muitas vezes à custa da profundidade e da reflexão. Isso pode levar a mal-entendidos e a uma degradação da comunicação interpessoal efetiva.
Pergunta nº 6: Quais mudanças de poder econômico e político são prováveis? Tecnologias como criptomoedas e plataformas de blockchain têm o potencial de centralizar ou descentralizar o poder econômico, dependendo de como são adotadas. Por exemplo, a adoção de moedas digitais por bancos centrais pode aumentar o controle governamental sobre as transações financeiras, enquanto a criptomoeda pode proporcionar aos usuários maior anonimato e independência de instituições financeiras tradicionais.
Pergunta nº 7: Que novos usos podem surgir a partir de uma tecnologia? Frequentemente, as tecnologias são usadas de maneiras que seus criadores nunca previram. A internet, por exemplo, foi originalmente desenvolvida para fins militares e de pesquisa, mas rapidamente se transformou em uma plataforma para comércio, comunicação social e entretenimento. É fundamental reconhecer essa capacidade de reutilização e adaptabilidade ao avaliarmos o potencial a longo prazo de qualquer nova tecnologia.
Estas perguntas são fundamentais para uma compreensão mais profunda e crítica das implicações da tecnologia em nossas vidas, sociedades e futuros.
Em minha leitura sobre Neil Postman me deparei com com exemplos poderosos, como o do relógio mecânico, inventado originalmente por monges para marcar os momentos de oração com maior precisão. Aparentemente inofensiva, essa invenção teve implicações profundas sobre a organização do tempo e da sociedade. Da mesma forma, a invenção do trem, que apesar de parecer benigna, teve um papel crucial na Primeira Guerra Mundial, intensificando o conflito e elevando o número de baixas como nunca antes visto. Esses exemplos sublinham uma verdade inquietante sobre as tecnologias: embora seu potencial para melhorar a vida seja imenso, o mesmo ocorre com o potencial para mal uso e consequências não intencionais.
Embora não possamos prever o futuro, podemos e devemos usar nosso senso comum e conhecimento para discernir como as tecnologias podem ser utilizadas ou mal aproveitadas. Se você chegou até aqui e se interessou por estas reflexões, encorajo você a explorar mais sobre Neil Postman. Sua perspectiva sobre tecnologia, cultura e educação, embora controversa, é incrivelmente relevante para nossos tempos. Postman nos deixou em 2003, vítima de câncer de pulmão, mas seus escritos e ideias permanecem, nos instigando a questionar profundamente e a manter um ceticismo saudável em uma sociedade que se torna cada vez mais passiva e superficial.
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